Maastopyöräily Pariisin olympialaisissa 2024 on uudehko tapahtuma, jossa kilpailijat kohtaavat haastavan radan ja näyttävät taitonsa ja kestävyytensä. Maastopyöräily nähtiin olympialaisissa ensimmäisen kerran vuonna 1996. Maastopyöräilyn kilpailut koostuvat pääasiassa maastoajosta, jossa urheilijat ajavat luonnonmukaisella, usein vaikeakulkuisella radalla.
Maastopyöräilyä ei ajeta luonnollisella reitillä, vaan kisaa varten valmistetaan rata. Rata ei ole kuitenkaan kevyttä maantiepolkemista, vaan pohjana on usein hiekkainen ja mutainen alusta, kera useiden esteiden ja hidasteiden.
Maastoajo olympialaisissa
Maastopyöräily teki olympiadebyyttinsä Atlantan kisoissa vuonna 1996, ja siitä lähtien se on ollut pysyvä osa olympialaisten pyöräilylajeja. Lajissa mitataan urheilijoilta äärimmäistä polkuvoimaa, mutta ennen kaikkea hyvää hapenottokykyä jatkuvasti muuttuvissa korkeuksissa ja maastoissa.
Kilpailijat lähtevät liikkeelle samaan aikaan, ja heidän tavoitteensa on ajaa useita kierroksia radalla mahdollisimman nopeasti. Radat ovat tyypillisesti 4-6 kilometriä pitkiä, ja kilpailun kokonaiskesto on yleensä noin 1,5–2 tuntia. Radalla on esteitä, jotka ovat jopa mahdotonta ajaa pyörän selässä ja kilpailijat joutuvat taluttamaan pyörät. Kaatumiset ja loukkaantumiset ovat tässä lajissa aivan arkipäivää.
Rata on suunniteltu siten, että se sisältää teknisiä nousuja, laskuja, kivikkoisia osia, juurakkoja, mutaa ja muita luonnollisia esteitä. Tämä tekee kilpailusta fyysisesti ja teknisesti vaativan. Maastopyöräilyn kilpailussa on 38 miestä ja 38 naista. Paikat jaetaan monivaiheisen karsintajärjestelmän kautta, johon kuuluvat maailmanmestaruuskilpailut, maanosamestaruuskilpailut ja kansainväliset ranking-pisteet. Yhdestä maasta voi osallistua enintään kolme miestä ja kolme naista.
Maastoajon historia olympialaissa on suhteellisen lyhyt, mutta otantaa on nyt seitsemistä olympialaisista. Tokion kisoissa 2021 miesten maastoajon voitti sveitsiläinen Jolanda Neff. Neff ei todellakaan ollut ainut onnistuja Sveitsin leiristä, sillä maastoajosta tuli lopulta sveitsiläisille kolmoisvoitto. Hopeasijan saavutti Sina Frei ja pronssimitalin voitti Linda Indergand.
Miesten maastoajossa ei kolmoisvoittoa nähty, kun ykkössijalle taisteli Iso-Britannian Thomas Pidcock. Sveitsin Mathias Flueckiger voitti hopeamitalin ja kolmas mies podiumilla oli espanjalainen David Valero Serrano.
Yleisesti Euroopan maat kuten Ranska, Sveitsi, Tshekki, Espanja ja Saksa ovat olleet maastoajossa vahvoja niin miehissä kuin naisissa. Muutamia mitaleja on tullut muihin maihin, kun Ruotsiin. Ylivoimainen mitalikeskittymä on kuitenkin Euroopassa, eikä muut maat ole Pohjois-Amerikan lisäksi haastaneet kunnolla. Pohjois-Amerikan suurin osa mitaleista on naisten kisoista.
Maastoajossa edustetut maat
Maastoajossa on edustettuna yhteensä 37 maata, joista kilpailijoita löytyy niin miesten kuin naisten sarjaan. Pariisin olympialaisissa 2024 maastoajossa edustetut maat: Australia
- Itävalta
- Belgia
- Brasilia
- Kanada
- Chile
- Kolumbia
- Tšekki
- Tanska
- Viro
- Ranska
- Saksa
- Iso-Britannia
- Unkari
- Israel
- Italia
- Japani
- Latvia
- Liechtenstein
- Mauritius
- Meksiko
- Namibia
- Alankomaat
- Uusi-Seelanti
- Norja
- Kiina
- Puola
- Portugali
- Romania
- Ruanda
- Slovenia
- Etelä-Afrikka
- Espanja
- Ruotsi
- Sveitsi
- Ukraina
- Yhdysvallat
Kaikki maat ovat selvillä maastoajoa varten, mutta kaikkien maiden olympiakomiteat eivät nimeä kisaajia kuin vasta heinäkuun vaihteessa.
Maastoajon ennakkosuosikit
Maastoajo on erittäin fyysisesti vaativa kilpailu, jossa maailman parhaan urheilijan titteli vaihtuu lähes joka kilpailun jälkeen. Olympiavoitto edellyttää äärimäistä kuntoa niin fyysisesti, kuin myös psyykkisesti. Tässä lajissa marginaalit ovat niin pienet, ettei kukaan kilpailija ole pystynyt useisiin olympiavoittoihin. Urheilijoiden parhaiden vuosien ikkuna on myös marginaalinen maastoajon parissa.
Maastoajojen ennakkosuosikeista on vaikea nimetä yksittäisiä kilpailijoita, mutta sen sijaan asiaa voi tarkastella maantieteellisesti. Lajia harrastetaan ja kilpaillaan eniten edellä mainituissa Euroopan maissa ja Pohjois-Amerikassa. Lienee myös selvää, että tänäkin vuonna mestarikandidaatin tulevat näiltä alueilta. Miesten kilpailussa kannattaa seurata erityisesti Sveitsin, Saksan, Ranskan ja Iso-Britannian menestystä. Naisten kilpailussa kääntäisin katseen kohti Sveitsi, Kanadaa, Yhdysvaltoja ja Espanjaa.
Mistä voi katsoa maastoajon olympialaiset
Maastoajon olympialaiset eivät kuulu lajeihin, jotka ovat rajoitettu Ylen ja Warner Bros. Discoveryn sopimuksessa. Tämän ansiosta maastoajoa voi teoreettisesti katsoa kummankin lähetyksistä. Ylen tekemistä kuitenkin rajoittaa kolmen samanaikaisesti pyörivän lajin rajoitus, kun taas WBD näyttää kaikki lajit suorina. Ylen lähetyksiä voi tarkkailla TV:stä Yle TV2 ja Yle FEM kanavilta. Tämän lisäksi Yle tarjoaa lähetyksiä myös radiossa ja Yle Areenassa.
WBD:n ilmaislähetykset näkyvät televisiossa kanavilla Kutonen ja TV5, tämän lisäksi olympiaurheilua näkyy maksukanavilla Eurosport 1 ja 2. WBD:n omistama MAX-suoratoistopalvelu näyttää kaikki lajit suorina lähetyksinä sovelluksessaan.
Selostajat ja kommentaattorit
Maastoajo ei ole olympialaisten suosituin tai katsotuin urheilulaji, ja ehkä tähän peilaten selostajat ja kommentaattorit eivät ole vielä selvillä. Yle WBD ovat paljastaneet osan studiotiimeistään, mutta maastoajon kohdalla henkilöstöstä ei ole vielä tietoa. Mikäli jompikumpi tahoista tarkentaa selostusporukoitaan ennen olympialaisten alkua, tulet löytämään tiedot helposti tästä artikkelista.
Maastoajon aikataulu ja tulokset
Maastoajo on siitä upea olympialaji, ettei sen aikataulu aiheuta katsojille harmaita hiuksia. Kilpailun fyysinen vaade ja loukkaantumisriski on muovannut lajin formaatin niin, että koko kilpailu käydään yhdellä lähdöllä. Naisten maastoajo kisataan 28.7. Klo 15:10 alkaen. Tasan 24 tuntia naisten lähdön jälkeen on vuorossa miesten maastoajon kilpailu. Miehet kisaavat maastoajon olympialaiset 29.7. klo 15:10 alkaen.
Kun maastoajon tulokset ja mestarit ovat selvillä, lisäämme tähän artikkeliin kilpailijoiden maaliintulojärjestyksen ja mitalistit.